Fietsliefhebbers, geschiedenisliefhebbers en boekenwurmen, opgelet! Een gloednieuw boek met de titel "Fongers: Het Illustere Rijwielmerk" is zojuist uitgebracht, en het belooft een onvergetelijke reis terug in de tijd te worden.

Dit boek werpt een fascinerende blik op het verleden van een Nederlands icoon - het legendarische rijwielmerk Fongers. Terwijl we onze moderne fietsen gebruiken voor dagelijkse ritten, is het interessant om te ontdekken hoe ooit een fiets een luxeproduct was voor de welgestelden. De familie Fongers speelde een cruciale rol in deze evolutie,  dit boek brengt hun verhaal tot leven.

Het begin van Fongers’ ondernemersavontuur

Het verhaal begint met Albert Fongers, geboren in 1841 in het Groningse Warffum. Opgroeiend in armoede, wist Albert zich op te werken tot smidsknecht in Groningen. In 1885 waagde hij de sprong naar een nieuwe onderneming: de fabricage van rijwielen. Het was een tijd waarin fietsen nog uitsluitend voor de elite waren. 

Maar Fongers zag mogelijkheden en begon voorzichtig te ondernemen. Zijn zaken begonnen te lopen, en in 1897 opende hij een fabriek in Groningen, waar rijwielen met een combinatie van industriële precisie en ambachtelijk vakmanschap werden vervaardigd.

De gouden jaren van Fongers

Vanaf 1898 pakten Albert en zijn zoon Ties de zaken groots aan. Ze openden eigen filialen verspreid over het hele land, introduceerden artistieke affiches en sjieke prijscouranten, adverteerden regelmatig in kranten en tijdschriften, en namen deel aan landelijke beurzen. Het resultaat? Fongers fietsen werden de crème de la crème van de Nederlandse rijwielindustrie.

Zelfs de koninklijke familie en het Nederlandse leger behoorden tot de klanten van Fongers. Hun slogan, "Een Fongers gaat een menschenleven mee," bleek meer dan waar te zijn. Nog steeds zijn er honderden Fongers fietsen uit de periode voor 1940 in omloop, en soms duiken er zelfs exemplaren van voor 1910 op, niet alleen in Nederland, maar over de hele wereld.
 

Een ode aan Fongers

Helaas kreeg Fongers het moeilijk in de jaren 50 vanwege te late vernieuwingen in productie en marketing. In 1970 werd het bedrijf uiteindelijk gesloten. Maar de naam Fongers werd niet vergeten. In 2023 zijn eigentijdse elektrische fietsen onder deze merknaam verkrijgbaar.

En nu, bijna 140 jaar na de oprichting, is het tijd om het verhaal van Fongers, vast te leggen. In het boek "Fongers: Het Illustere Rijwielmerk" beschrijft conservator Jos Rietveld niet alleen het bedrijf zelf, maar plaatst hij het ook in de bredere context van de familie Fongers, de ontwikkeling van Groningen, en het gebruik van de fiets in de stad. Het boek bevat niet alleen tekst, maar ook een schat aan foto's, affiches en ander reclamemateriaal, waardoor de rijke geschiedenis van Fongers voor het eerst in samenhang wordt getoond.

Dus, als je geïnteresseerd bent in de geschiedenis van de fiets, de opkomst van een Nederlands icoon, of gewoon een boeiend verhaal wilt lezen, dan is "Fongers: Het Illustere Rijwielmerk" een boek dat je niet wilt missen. Het is een eerbetoon aan een tijdperk waarin het hebben van een fiets nog een luxe was en aan het merk dat Nederland op twee wielen heeft laten rollen. Bestel dit boek vandaag en ga mee op een historische fietstocht door de wereld van Fongers.